每年万物复苏的春天，散布在荒野、山坡、路边、河堤的它，沐浴着雨露阳光，与百草竞相生长，它茎圆且直，分枝密布，嫩枝上长有细小密集的叶片，全身翠绿娇嫩，特别招人喜爱，家乡人叫它苦蒿。
我查阅本草纲目，得知苦蒿的学名叫青蒿，它属一年生草本植物，有祛风止痒、清热解疟之功效，是我国传统中药。青蒿生长于路旁、田野较干旱处，不需要地有多肥沃，也不需要人们侍弄，在百草丛中自生自长，既不引人注目，又没有花的香气，近闻却有少许苦臭味。苦蒿形似翠柏幼苗，但又不像翠柏苗那样长成参天大树，它茂盛时高不过四五尺；更不像翠柏那样长生不老，它春天发芽，夏天茂盛，秋天开花结籽，可谓一岁一枯荣！
我对苦蒿的好奇和偏爱自小有之。记得儿时，我常跟堂姐到田间地头打猪草，看见草丛中那一棵棵翠绿娇嫩的苦蒿特别好奇，堂姐告诉我，这是苦蒿，味苦难闻，但清热解毒。于是，我们打猪草时，也偶尔割几棵嫩苦蒿回家与猪草混合一起煮了喂猪，让猪儿少生病，健康成长。
即便后来在城里工作安家了，每年清明回老家祭祖扫墓时，我都留意在田间土角、路边河堤上，寻找儿时常见的那种苦蒿。然而，当年随处可见的苦蒿，如今在我老家那一带很难见到它的身影了，所见到的多是长得与苦蒿相似的胡萝卜苗，令我失望又沮丧。
最近回渝东北老家到远离县城的乡下走亲戚，等候午饭的空闲时间，我在亲戚家的院前屋后来回转悠，无意间发现地坝边长着密密麻麻、郁郁葱葱的植物，与我儿时所见的苦蒿相似。我怕认错让人笑话，便请教亲戚，亲戚说，这就是苦蒿，这一带坡坡坎坎都长得有，还有人承包土地成片种植，秋天苦蒿开花结籽后，采收晾干拿到药材市场卖。亲戚还向我介绍，苦蒿嫩苗可以拌凉菜吃，还可以泡水喝，能清热解毒除湿气。于是，我索性摘了一袋子苦蒿嫩苗带回城里，将苦蒿嫩苗泡开水当茶饮，其味苦带清香并不难喝，连续泡水喝了一些日子，身体倍感舒适清爽。剩余的苦蒿苗晒干后，我剪成细节，装入茶筒，至今还不时泡上一杯苦蒿茶，品味其浓浓的苦香味。
品味苦蒿，让我感慨的是，儿时在田边土角常见的苦蒿，竟然是一味专治疟疾的特效药。共和国勋章获得者、药学家屠呦呦率领她的团队，历经几代人的接力攻关，发现青蒿的有效成分青蒿素，在抗疟方面具有独特疗效，并从青蒿中成功提取出低毒、安全、高效的青蒿素，得到国际医药界认可，将青蒿素列为治疗疟疾的首选药物，成功解救了非洲数百万身患疟疾人民的生命，让全球医学界见证了中药青蒿素的神奇，屠呦呦也因此获得了诺贝尔奖的殊荣。
品味苦蒿，让我联想到近两年那些逆向前行、无私无畏、顽强抗击疫情的白衣战士们。在疫情来袭的危急时刻，这些出生于八九十年代以后的年轻医者，用单薄的身体和稚嫩的肩膀勇担大任，成为抗击疫情的中坚力量。他们头戴防护面罩，身着厚重的防护服，穿梭于病房救治患者；他们冒着随时可能被感染的风险，与瘟魔面对面地搏杀，有的不幸被感染，有的献出了宝贵生命，用行动践行了医者救死扶伤的誓言，彰显了这一代医者的责任和担当！抗疫战已经打了两年多，疫情至今仍未消停，白衣战士们仍然坚守在抗疫前线，毫不懈怠，英勇顽强，继续与病毒抗争，打好这场持久战！
从抗击疫情的广大医者身上，我品读到了苦蒿的秉性。他们正像苦蒿一样根植于适合自己生长的土地，在百草丛中无声无息地生长，没有花香，没有树高，平时是一株株无人在意的小草。然而，当人类遇疫灾、患者需急救时，他们却像苦蒿一样舍身驱病毒救苍生，成为广大患者的救星。
这就是苦蒿的品德和风格，也是我今生偏爱苦蒿的缘故！
◎ 程世平（作者系市作协会员）
